越南少将阮德辉回忆道，当年中国军队能够安全撤离，原因并非越南军人缺乏勇气追击，而是因为黎笋下达了秘密命令。当时，中国部队在3月开始从谅山地区有序撤回，越南前线的请战电报涌入。戈尔书记黎笋的一句话，压下了热情的战斗意愿。多年后，有人疑问为何不能趁机追击。阮德辉表示，这全依赖于黎笋冷静的判断，将“想冒险”的冲动转为“不能冒险”的清醒。
1979年2月17日，中国从广西和云南多地同时进攻，在短短20天内阐述了其军事目标，大部分地区已被攻克，随后决定撤兵，至3月16日全部撤回。越南前线的几个师受损惨重，刚从柬埔寨调回几支部队几乎来不及休整。前线的325师不断请求增援，想在战斗中争取面子。电报满桌，越南将领急于行事，但黎笋下达了不主动交火、不追击的死命令。
有人疑惑为何未能主动追击中国部队，原因很简单：中国的撤军并非失利，而是经过精心安排。后卫部队在后方布防，为撤退提供掩护，同时采取断后措施，阻碍越军轻举妄动。而此时，越南军队正遭受重创，后勤供应链出现问题，无法有效组织大规模行动，因此只能小规模尾随试探。在这样的背景下，决策损害国家命运的并非前线小部队，而是思考全局的决策层。
分析越南的军事和政局，追击的代价非常高，可能会割断本已紧张的后勤线，导致精锐部队全军覆没。若进入激烈的冲突，河内周边将沦为危险地带。谅山失守，会让河内暴露在中国炮火之下，一旦局势恶化，简直是生死攸关。
越南在此时非常依赖外部支持，而1978年与苏联签署的条约名义上是保护伞，但战争爆发后，苏联的支援力度微薄，更多的是顾问和物资运输，真正的军事支援未见踪影。即使援助到达，也难以快速部署到最需要的前线，因此越南认识到过于激进的追击只会带来更大的苦果。
再者，越南的国力本就疲软，历经多次战争后，青壮年几乎耗尽，战争留下的创伤使国家承受巨大的经济压力。28天的战争让越北地区的设施受损严重，很多地区的农业和工业体系停滞不前，财政大部分用于军事开支。继续追击革命只会导致国家的进一步崩溃。因此，黎笋之所以做出不追的决定，并不是因为恐惧，而是理智的判断，赌上全部的后果可能是毁灭。
与其为了面子而仓促行事，保持红河平原的完整和重建的希望才是更为明智的选择。这种选择在小国失去外援之后尤为突出：在危亡时刻，人们需要为将来的生存留下道路。
中国方面也不只是想要风光撤退，而是通过此次行动，旨在打击越南的战争潜力并摧毁其边境防备。在完成目标后，迅速撤兵，确保不留新的仇恨。之后，双方经历了十年的边境对峙，使经济负担和军事风险转嫁到对方身上。对于越南来说，能坚持到1989年从柬埔寨撤军已算是一种胜利。黎笋下达的“不追令”，则是生死抉择下的理智选择。面对大势，计算损失、及时止损尤为重要。
